O Município de Ponte de Sor expressa o seu mais profundo pesar pelo falecimento da Drª Maria Laura Santana Maia Leonardo e decreta Luto Municipal.

Nascida em Ponte de Sor, a 8 de outubro de 1937, Maria Laura Leonardo foi, desde cedo, movida por um profundo sentido de justiça e por uma vontade inabalável de superação. Viúva aos 30 anos e mãe de dois filhos, decidiu retomar os estudos e, contrariando os condicionalismos do seu tempo, concluiu a licenciatura em Direito na Universidade de Coimbra, em março de 1974, aos 36 anos – um feito notável, que antecipava já a tenacidade que viria a marcar toda a sua carreira.

Com a Revolução de Abril, as mulheres portuguesas puderam finalmente aceder à magistratura, e Maria Laura Leonardo fez parte dessa primeira geração de juristas que transformaram a paisagem da justiça nacional. Iniciou o seu percurso como delegada do Ministério Público, tendo exercido funções em localidades como Nisa, Loulé e Guimarães, antes de se tornar juíza, com passagens por Serpa, Mértola e Cartaxo.

Em 1988, foi colocada no 17.º Juízo Cível de Lisboa, e, paralelamente à sua atividade jurisdicional, exerceu também funções como docente no Centro de Estudos Judiciários entre 1986 e 1993, contribuindo decisivamente para a formação de sucessivas gerações de magistrados e magistradas, transmitindo-lhes não apenas o saber jurídico, mas também uma ética de serviço público marcada pela integridade, pelo rigor e pela equidade.

O reconhecimento do seu mérito foi crescendo ao longo dos anos. Em 1996, foi nomeada desembargadora do Tribunal da Relação de Évora, e, a 27 de maio de 2004, Maria Laura Leonardo escreveu o seu nome na história da justiça portuguesa ao tornar-se a primeira mulher juíza conselheira do Supremo Tribunal de Justiça – um marco histórico que simboliza o avanço da igualdade de género e o reconhecimento da excelência profissional numa área durante muito tempo dominada por homens.

O percurso de Maria Laura Leonardo representa, por isso, muito mais do que uma brilhante carreira jurídica: foi um testemunho de coragem, de perseverança e de amor à justiça, que honra não apenas a magistratura, mas também a terra que a viu nascer – Ponte de Sor.

O seu legado é hoje exemplo para todas as gerações, sobretudo para as mulheres que aspiram a um papel ativo na construção de uma sociedade mais justa, mais livre e mais igual. Ao longo da sua vida, demonstrou que é possível recomeçar, vencer obstáculos e, com dedicação e mérito, atingir os mais altos patamares de realização profissional e de serviço à causa pública.

Maria Laura Leonardo mereceu, pelo seu percurso profissional, pela sua competência e dedicação, ser reconhecida e homenageada com a mais distinta e elevada condecoração atribuída pelo Concelho de Ponte de Sor, a Medalha de Mérito, de Grau Ouro, o que aconteceu em julho deste ano.

O Município de Ponte de Sor expressa desta forma o seu mais sentido voto de pesar pelo desaparecimento desta figura tão marcante.